Lorsqu’une entreprise rencontre des difficultés, agir suffisamment tôt permet au dirigeant de conserver davantage de marges de manœuvre. En cas de cessation des paiements, le redressement judiciaire peut notamment conduire à la mise en place d’un plan destiné à permettre la poursuite de l’activité, le maintien de l’emploi et l’apurement du passif.
Dans ce contexte, l’expert-comptable aide le dirigeant à disposer d’une vision fiable de la situation financière de l’entreprise et à mesurer la faisabilité des solutions envisagées. Son rôle consiste à analyser, chiffrer et éclairer les décisions, dans le cadre défini par sa lettre de mission.
I – Anticiper les difficultés avec l’expert-comptable
a. Objectiver la situation financière et identifier les signaux d’alerte
Avant d’envisager un plan de redressement, il est nécessaire de comprendre précisément l’origine et l’ampleur des difficultés.
L’expert-comptable peut contribuer à identifier les principaux signaux d’alerte : tensions de trésorerie, pertes récurrentes, augmentation des créances clients ou des dettes fournisseurs, dégradation du fonds de roulement, mais aussi difficultés fiscales ou sociales.
L’analyse ne se limite pas aux comptes annuels. Les prévisions de trésorerie à court terme, l’examen du besoin en fonds de roulement et l’évolution de l’activité permettent également d’anticiper les besoins de financement.
L’enjeu est concret : transformer les difficultés constatées par le dirigeant en données chiffrées, afin de déterminer si elles sont ponctuelles ou si elles révèlent un déséquilibre plus structurel.
b. Identifier les mesures possibles et le cadre adapté
Une fois le diagnostic posé, il faut déterminer les leviers susceptibles d’améliorer la situation : réduction de certaines charges, négociation ou rééchelonnement de dettes, cession d’actifs, recherche de financements ou adaptation de l’activité.
L’analyse financière permet également d’apprécier la capacité de l’entreprise à faire face à son passif exigible avec son actif disponible. Cette appréciation est essentielle pour déterminer le cadre de traitement approprié.
Selon la situation, le dirigeant peut ainsi examiner des mesures internes, des procédures amiables comme le mandat ad hoc ou la conciliation, ou, lorsque les conditions sont réunies, une procédure collective.
L’expert-comptable apporte ici les éléments financiers nécessaires à la décision. Il n’a toutefois pas vocation à se substituer au dirigeant ni aux professionnels chargés de la procédure.
II – Construire et sécuriser un plan de redressement crédible
a. Chiffrer le redressement et vérifier sa faisabilité
Lorsqu’un scénario de redressement se dessine, l’enjeu n’est plus seulement d’identifier les difficultés, mais de vérifier que les mesures envisagées sont financièrement soutenables.
L’expert-comptable peut établir ou examiner les prévisions d’exploitation et de trésorerie afin de mesurer leurs effets sur la situation de l’entreprise. Plusieurs hypothèses peuvent être testées, par exemple différents niveaux d’activité, l’évolution des charges ou les modalités d’apurement des dettes.
Ces projections doivent rester cohérentes avec les performances historiques de l’entreprise et avec les conditions économiques dans lesquelles elle exerce son activité.
Elles permettent de documenter la capacité de l’entreprise à poursuivre son activité et à respecter les engagements prévus par le plan.
L’expert-comptable peut ainsi préparer les éléments financiers utiles aux échanges avec les créanciers et, en procédure collective, avec l’administrateur ou le mandataire judiciaire. Son intervention contribue à apprécier la faisabilité du projet, sans pouvoir en garantir le succès.
b. Suivre l’exécution du plan et détecter les écarts
Le travail ne s’arrête pas à l’élaboration du plan. Une fois celui-ci arrêté, son suivi régulier permet de vérifier si les hypothèses retenues se réalisent effectivement.
Un reporting périodique peut notamment comparer le chiffre d’affaires, les charges, la trésorerie et les besoins de financement aux prévisions initiales. En cas d’écart significatif, les projections peuvent être actualisées afin d’en mesurer rapidement les conséquences.
Ces informations peuvent également faciliter les échanges avec l’administrateur judiciaire et le mandataire judiciaire lorsque l’entreprise est engagée dans une procédure collective.
Le rôle de l’expert-comptable doit néanmoins rester clairement défini. Il se distingue notamment de celui du commissaire aux comptes, lorsqu’il en existe un, qui dispose de prérogatives légales propres, notamment en matière d’alerte.
Enfin, l’étendue de l’accompagnement dépend de la lettre de mission conclue avec le cabinet : l’expert-comptable fournit au dirigeant les éléments nécessaires au pilotage de la situation, mais les décisions de gestion restent de la responsabilité de l’entreprise.
Un plan de redressement crédible ne repose pas uniquement sur des prévisions financières. Il doit s’appuyer sur un diagnostic fiable, des hypothèses réalistes et un suivi régulier de leur réalisation.
Pour le dirigeant, l’enjeu est donc d’agir suffisamment tôt pour comprendre l’origine des difficultés, mesurer les solutions disponibles et conserver autant que possible ses marges de manœuvre.
L’expert-comptable contribue à cette démarche en objectivant la situation financière, en chiffrant les différents scénarios et en suivant les écarts entre les prévisions et la réalité.
Quante accompagne ainsi les dirigeants dans l’analyse de leur situation financière et la sécurisation de leurs décisions, à chaque étape du redressement.
